A maçonaria é uma sociedade fraternal que existe há séculos, com raízes que remontam à Idade Média. Originalmente, os maçons eram pedreiros habilidosos que se reuniam em guildas para compartilhar conhecimentos sobre a construção. Com o tempo, a maçonaria evoluiu e passou a se basear em princípios filosóficos, morais e éticos, deixando de lado as habilidades de construção física.
Atualmente, a maçonaria é uma organização que busca promover o desenvolvimento pessoal de seus membros, incentivando virtudes como a justiça, fraternidade, honestidade e caridade. Os maçons se reúnem em "lojas", que são grupos locais, onde participam de rituais, palestras e discussões voltadas para o aprimoramento moral e intelectual.
Os maçons seguem princípios que giram em torno de três ideias centrais:
A maçonaria usa muitos símbolos, que são herança de seu passado de construtores. Um exemplo comum é o esquadro e compasso, que representam a retidão e a busca pela perfeição moral. Esses símbolos são utilizados para ensinar lições sobre a ética e a moralidade.
Além do desenvolvimento pessoal, a maçonaria é conhecida por seu trabalho filantrópico. Muitas lojas organizam projetos e eventos voltados à caridade, ajudando comunidades e pessoas em situação de vulnerabilidade.
A maçonaria é uma sociedade discreta, o que significa que seus rituais e alguns ensinamentos são mantidos em segredo, mas suas atividades em geral não são ocultas. Os membros são livres para dizer que são maçons, mas não compartilham detalhes dos rituais ou das reuniões.
A maçonaria é aberta a homens que acreditam em um ser superior, independentemente de sua religião. Em algumas partes do mundo, existem também ordens maçônicas femininas ou mistas. Acredita-se que uma pessoa que busca se tornar maçom deve ter bom caráter e estar disposta a seguir os princípios de moralidade e fraternidade que a ordem ensina.
